独家探访石雕初创公司Monumental Labs及其不断膨胀的野心。
在布鲁克林北缘一座建于1930年代的巨大仓库里，这项古老且几近失传的石雕技艺正迎来21世纪的重生。这里是Monumental Labs的新总部，这家特立独行又雄心勃勃的初创公司，正将精密的凿锤工艺与机器人技术和人工智能的强大、速度和效率相结合。
凭借800万美元的风险投资，这家成立两年的公司正在将这座老旧的仓库改造成现代化石雕工厂，能够快速生产高度精细的装饰立面、博物馆级大理石雕塑和高耸的石碑。如果创始人Micah Springut如愿以偿，公司很快将尝试用机械臂完成更宏大的项目：彻底改变建筑的建造方式。
图片来源：MonumentalLabs
近日，Springut带我们参观了这座仓库，展示了主加工区高达30英尺的天花板。未来，这里将有十几台七轴机械雕刻臂对巨大的花岗岩、石灰石和大理石块进行加工，将其变成高耸的雕塑和石碑。当这座3.7万平方英尺的设施在今年秋季投入使用时，Monumental Labs将开始优化其石雕工艺，快速且经济地生产可用于建造从私人住宅到多层公寓综合体等各种建筑的结构石材。
图片来源：MonumentalLabs
这将比Monumental Labs目前在纽约市外租赁的空间迈出一大步。公司在那里完成了首批重要项目，包括修复卡内基音乐厅和弗里克博物馆的装饰石材，这些工作主要由机器人切割，再由训练有素的石雕师手工完成。这一工艺将雕塑和装饰立面处理的交付时间从数月缩短至数周。但在现有场地，Monumental Labs只能部署两台机器人，其石碑雕刻的高度上限为12英尺。
图片来源：MonumentalLabs
"我们无法完成整个立面，无法完成整栋建筑，也无法完成一座纪念拱门，"Springut谈到现有工作室时说道。在他身后，新工厂里SUV大小的大理石板静静摆放着，等待机械臂安装和启动。"所有这些大规模作品，无论是公共还是私人项目，现在都可以在这里完成，"他说。
新工厂空间和产能的实现得益于800万美元的融资，该轮融资由Reddit联合创始人Alexis Ohanian的风险投资基金Seven Seven Six领投。主导这笔交易的基础合伙人Katelin Holloway表示，该公司完美融合了技术与人文。"他们正在将工艺带回建筑领域，"她说，"这项技术具有巨大潜力，可以改变我们建造城市的方式，重拾那些几乎消失的艺术魔力。"
图片来源：MonumentalLabs
Springut表示，新空间将帮助公司满足日益增长的需求。目前，公司正在为私人客户制作几件大型雕塑项目、装饰石材立面，以及一组将安装在密歇根州某大学新建筑上的石像鬼（具体大学名称未公开）。
然而，更大的目标是进入结构石材领域。这些巨大的乐高式石块经过精确切割，可形成厚实坚固的建筑基础和墙体。与混凝土相比，结构石材的隐含碳足迹更低，使用寿命更长，被视为一种环保的建筑替代方法。这也是人类数千年来依赖的材料。"在工业化改变建筑材料效率之前的约110年里，我们基本上都是用石头建造的，"Springut说，"石头的加工、切割和成型成本远高于混凝土。"他表示，机器人和自动化将大幅降低这一成本，仅为混凝土建筑的25%左右。
图片来源：MonumentalLabs
结构石材的未来
Andrew Lane已经迫不及待了。这位来自奥斯汀的律师兼潜在开发商痴迷于用结构石材开发新建筑的想法——部分源于对现代建筑美学的失望，部分因为石材建筑具有超长寿命。站在奥斯汀市中心的阳台上，他用手机镜头从文艺复兴复兴风格的德克萨斯州议会大厦扫向南边几个街区外的玻璃钢结构办公楼和住宅楼。"美国可能崛起，也可能衰落，但那座议会大厦会一直屹立。而那栋玻璃办公楼，最多70年就会消失，"他说，"我只是不明白我们为什么要这样建造城市。"他希望通过用Monumental Labs雕刻的石材在奥斯汀建造联排别墅或公寓来改变现状，但仍在等待具体的成本核算。
Springut表示，这仍是一个开放性问题。Monumental Labs还有其他急于开工的开发商客户，但所有人都想先看看公司在新工厂能生产什么。因此，新设施投入运行后，Monumental Labs的首批项目之一是在主加工区角落用结构石材建造一座30英尺高的观景塔。Springut表示，这应该足以让一些开发商客户下定决心。"我们有许多客户就等我们准备好了，"他说。
然而，Monumental Labs要真正做好准备，仍需克服许多困难。最大的障碍是优化其石材切割技术，并训练AI系统完成目前主要依赖人工的工作——理解切割路径和工具头选择，从而将数吨重的石灰石变成联排别墅的建筑模块。
图片来源：MonumentalLabs
"我们将通过强化学习生成最佳工具路径，根据3D模型的曲率和几何形状选择正确的工具或攻击角度，"Springut说，"这将把石材加工成本降低80%到90%。"
他表示，公司的专有软件将从机器人完成的每个雕刻项目中学习，随着时间的推移不断改进。这座新设施将成为构建这种机构知识的一部分，利用新的机器人队伍每年生产多达100件真人大小雕塑，甚至可能完成几栋完整建筑。
但这一切还需等待机器人真正入驻。Springut表示，首先需要对这座1930年代的建筑进行升级，包括加固地基以承受待雕刻石块的重量。在Monumental Labs彻底改变建筑世界之前，它需要先让自己的总部迈入21世纪。
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