2015年，当时是针织服装设计师的Maggie Mustaklem需要为一款新的毛衣设计寻找灵感。在浏览Pinterest时，她偶然看到一张已故的简·柏金（Jane Birkin）穿着一件带有独特钩针花样的白色钩编上衣的照片。她设计了一件类似花样的毛衣，并以400美元的价格卖给了一家纽约品牌，但随后发生了一件奇怪的事情：同样的花样出现在优衣库（Uniqlo）售价40美元的羊毛衫和Rachel Comey售价800美元的上衣上。“针织设计在时尚界是一个小圈子，我们彼此都认识，我们在一定程度上都会浏览彼此的Pinterest板块，”她笑着说。
“钩编毛衣”事件在创意界绝非个案。咖啡店多年来看起来都差不多，每个豪华公寓都采用同样的白色美学。如果你用Pinterest等网站寻找设计灵感，那么你基本上与你的同行们在同一个参考池中寻找灵感，导致创意在全方位上被算法扁平化。
Mustaklem最终离开了时尚界，搬到了英国，并在牛津互联网研究所注册为博士研究生。她的项目“Design Interrupted”研究了社交媒体算法如何影响从建筑到平面设计等各种设计领域的创意。在时尚以外的领域，她表示，初始研究阶段与最终输出之间的因果关系可能很难证明，因为有太多的变量，但任何在同一个社交媒体信息茧房中寻找灵感的人最终都会得到相同的创意套件，这是合乎逻辑的。
在过去的一年里，Mustaklem与各种设计师一起举办了十多个研讨会，帮助他们了解算法如何塑造灵感，并重新思考他们在网上进行研究的方式。参与者会得到一个设计提示，并被要求使用当地设计杂志，如World of Interiors、Diseño和Apartmento，或浏览互联网进行研究。她说，人们的方法受年龄和文化背景的影响，但每个人都有一个共同点：他们都是从参考图片开始的。“这是人们启动设计过程的一部分，”她说。
但如果你的输入和你的同行一样，你如何确保你的输出也不一样呢？
Mustaklem的目标不是鼓励你抛弃Pinterest并成为一个机器破坏者——虽然翻阅由人类策划的有限数量的杂志可能比滚动通过由计算机选择的无限图像网格更有效。广泛的研究也表明，约束能够激发创造力。
社交媒体对于创意产业的人来说是宝贵的资源，但Mustaklem希望你更加批判地思考支持它的算法，并考虑它们如何优先考虑某些观点而边缘化其他观点。像Pinterest这样的集体灵感网站存在一个很大的问题，就是它们在真空中向你提供图片，而这些图片在书籍、杂志文章甚至展览中都有背景内容。“我希望人们思考数字负空间，”她说。“当你在网上看这些图片时，你看不到什么？”
她还鼓励你将你追求的设计美学或图形风格分解成一组部分，然后自己将它们组合在一起。例如，当Mustaklem提示参与者设计一座西班牙别墅时，她说三个使用互联网进行研究的人找到了Britney Spears以前在洛杉矶附近的家的照片，很可能是因为它经常被描述为“西班牙风格别墅”。相反，那些使用杂志的人没有找到现成的典型西班牙别墅的图片，所以他们选择拼贴不同的图片来形成自己对西班牙别墅的诠释。
下次你需要为厨房改造或重新品牌寻找设计灵感时，考虑构成你目标的各个部分——特定的材料？特定的时代？——并不断完善你使用的关键词。你可能还会发现使用不同的语言——比如“Clásica villa española”（传统西班牙别墅）——可能会得到更准确或至少不同的结果。“文本到图像的转换在很大程度上是以英语为主导，所以你可以采用一些方法来抵制这些平台的影响，”她说。
通过改变关键词、使用不同语言或者选择不同来源的灵感，你可以打破算法固有的限制，使自己的设计更具原创性和独特性。这种自主探索和创造力的发挥可以使你的设计作品与众不同，更好地表达出你独特的视觉和理念。
当然，记得屏幕外还有一个世界。“不要忘记书籍，也不要忘记你在上班路上看到的标志上的条纹图案，”她说。“你仍然可以捕捉到一些细小的时刻，它们可能会产生真正的影响，这些时刻会创造更多样化的叙述。”
在追求设计灵感时，不要局限于社交媒体和互联网，还可以从生活的点滴中汲取灵感。图书馆、艺术展览、自然风景、街头艺术等各种来源都可能激发你的创意。通过多样的观察和收集，你能够创造出更丰富、更独特的设计故事。记住，灵感随时随地都可能降临，多元的来源可以帮助你拓展创意的边界。
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