原始的iMac进入了一个迫切需要改革的计算机世界。
在个人计算机革命的早期狂野时代过去后，到了1990年代中期，事情变得停滞不前。苹果在过去的十年里浪费了Mac的优势，直到大部分优势被Windows 95这个巨大的飞溅击败为止。那是桌面计算机被束缚在大型CRT显示器和其他外设上的米色时代。
1997年，史蒂夫·乔布斯回到了一个奄奄一息的苹果，以《公主新娘》的风格迅速列出了公司的资产和负债。苹果没有独轮车，也没有末日斗篷，但是在苹果其他乏味的硬件设计中，确实有一个年轻的工业设计师一直在尝试使用颜色和半透明塑料。
在乔布斯的智慧、乔尼·艾维的设计以及由摩托罗拉提供的新PowerPC G3芯片的共同作用下，公司开始制定了一个计划。本质上，乔布斯回到了他为原始“适合我们其他人使用”的Mac制定的计划，以销售简单性。Mac的鼠标驱动的图形界面可能改变了PC世界的发展方向，但它的一体化设计却没有引起共鸣。乔布斯决定是时候再试一次了。
反电脑
在20世纪90年代中期，iMac违背了个人计算机行业的每一个规则。它不是模块化的，而是一个自包含的单元（带有内置手柄！）。米色被淘汰了，半透明的蓝绿色塑料取而代之。iMac在计算机行业看起来与众不同。
但iMac在外观上不仅仅是一个突破规则的产品。乔布斯做出了一系列当时令人惊讶的决策，尽管在他在苹果的任期内，他会一直重复这些决策。在考虑兼容性或连续性时，iMac没有做出任何考虑，并且在古板的PC行业拒绝时， embrace 了有前景的新技术。
自上世纪80年代以来，Mac通过一些标准端口连接到配件：SCSI（用于与驱动器和扫描仪等设备的快速连接）、串行（用于打印机、调制解调器和本地网络）和Apple Desktop Bus（用于键盘和鼠标）。Mac用户已经围绕所有这些端口构建了生态系统，与PC世界中不兼容的串行和并行端口分开。
乔布斯把所有这些东西都丢进了垃圾桶，重新开始。iMac将不再使用旧端口，而是使用在PC世界中尚未真正流行起来的新标准：通用串行总线，或USB。
iMac因许多方面而被人们铭记，这是理所当然的，但它并没有得到足够的赞誉，实际上它在本质上推动了USB革命。（我可以使用一个25年前的iMac USB键盘连接到一个2023年的Mac Mini上，不需要适配器！多么令人惊叹的长寿。）
出自邦迪
尽管LCD屏幕在1998年之前就存在于笔记本电脑之外 - 苹果在前一年发售了Twentieth Anniversary Macintosh - 但它们被认为在桌面环境中使用太小且太昂贵。（事实上，苹果曾考虑过从一开始就配备带有LCD屏幕的高端iMac，但这被证明太过昂贵。）
艾维的设计采用了电子枪外壳的大而圆胖的形状，它在显示器后面逐渐变细，然后用双色的水蓝色和白色塑料外壳覆盖了整个部分。水蓝色被称为邦迪蓝，艾维描述它是受到了悉尼邦迪海滩水的颜色启发，而半透明的塑料（包括通风孔和手柄）让您清晰地看到计算机的金属内部结构。
iMac的前部和底部主要是不透明的白色塑料，带有垂直条纹的凹凸图案。水蓝色和垂直条纹将在几年后在原始的Mac OS X界面Aqua中得到回响。是的，iMac非常成功，以至于苹果设计了与其工业设计相匹配的下一代操作系统。
Mac OS X绝不是唯一一个与iMac相匹配的产品。 iMac激发了新一代产品设计师将其产品包裹在多彩的半透明塑料中。不仅仅是计算机配件 - 几乎任何具有可以轻松更换的塑料部件的消费品都会以多彩的iMac风格版本重新发布。
iMac设计潮流的典范可能是乔治·弗尔曼烤盘，它并不会让你的烤芝士更快融化，但是它在蓝色塑料外壳下进行烤制。（乔治·弗尔曼烤盘的天才们是苹果的铁杆粉丝，这在2007年发布了iGrill之后达到了顶峰，这是一个组合式烤盘和iPod音响。）
iMac的成功还影响了未来多年的苹果硬件设计，但它的影响是有限的。当苹果的下一代Power Mac塔楼以蓝色和白色外观呈现时，专业用户进行了反叛。（随后的型号采用了更加庄重的灰色，直到今天，苹果更喜欢将所有“专业”产品发布为几乎没有颜色的。）苹果的第一款面向消费者的笔记本电脑iBook是iMac的大胖小弟，拥有明亮的色彩，但经过几年后，它被重新设计成一个白色的矩形塑料外壳。
然而，乔布斯已经看到了一个解放的艾维的潜力。并不是苹果的所有下一代硬件产品都会大获成功 - 还记得Xserve吗？ - 但艾维正在尝试超越半透明塑料使用其他材料，其中最显著的是不锈钢和铝。iPod的前面是塑料，后面是不锈钢。随着时间的推移，苹果的产品主要会放弃塑料，改用金属制造。
我认为，原始iPod的设计影响力非常大，它的回响在整个产品设计领域持续回荡。几年前，我买了一辆日产Leaf电动车。它是明亮的蓝色，后面有一个奇怪的圆胖背部。经过几年，我才意识到我实际上是在开一辆iMac的后代。
违背计算机教条
随着苹果拥抱了初创的USB标准，外设制造商有了一个真正的机会，可以加速他们的USB配件生产。但当苹果宣布iMac时，实际上几乎没有USB产品存在。在iMac的宣布和发布之间的三个月里，这些配件制造商不得不匆忙地宣布并推出轨迹球、键盘、打印机，尤其是软盘驱动器。
在一个惊人的计算机异端邪说中，iMac没有3.5英寸软盘驱动器。在20世纪90年代中期，每台计算机上都标配了软盘驱动器。即使您拥有硬盘驱动器或较大的可移动介质，如Zip或Jaz磁盘，您的计算机也配备了软盘驱动器。在USB闪存驱动器出现之前，与其他人共享数据通常意味着将其复制到软盘上。
但苹果认为，大多数人是消费者，而不是创作者。在紧急情况下，计算机可以从内置的托盘式CD-ROM驱动器引导启动，并且该驱动器可以安装第三方软件、玩游戏和其他娱乐内容。（在20世纪90年代，娱乐CD-ROM是一种现象。问问你的父母。）
批评者们都大发雷霆。苹果如何设计一台没有可写可移动介质的计算机？苹果的答案正是在产品的名字中：iMac中的“i”代表互联网。如果您想将文件发送给朋友，为什么不直接通过电子邮件发送呢？
无平台时代
将iMac作为互联网设备销售是一个天才之举。它配备了内置调制解调器，这导致了决定性的iMac电视商业广告 - 您将iMac插入电源，将电话线插入其调制解调器插孔，然后上网 - 没有第三步。
在Windows占主导地位之后，Mac的最大弱点仅仅是它的不兼容性。在这个时代，在家里购买计算机的原因之一是运行与学校或工作中相同的程序。虽然许多学校使用Mac，但除了设计和出版行业外，几乎没有企业使用Mac。虽然苹果建立了一个认为其产品优于竞争对手的客户社区，但大多数人只选择了默认选项，即Windows。
但是，在20世纪90年代中期，在线服务和互联网的崛起为苹果提供了独特的机会。在互联网上，没人知道你在使用Mac。一旦连接上，您就在使用AOL、CompuServe或您当地的互联网提供商以及网络浏览器或电子邮件应用程序。虽然如果您不使用Windows的Internet Explorer，某些网站可能无法正常运行，但大多数网站运行良好。
因此，如果您是一个想要上网的家庭，为什么不购买一台iMac呢？它能上网，放在桌子上或桌子上看起来很棒，并且很容易启动和运行。当然，如果您想运行Microsoft Office，他们也为Mac OS 8推出了该软件。
“i” 为每个人iMac一经发布，变得如此出名，甚至可能在一段时间内超越了苹果品牌。至少，它是一个足够强烈的标志，以至于苹果开始在其他产品上使用它。iBook笔记本电脑是一个显而易见的选择，但在2001年，该公司选择重新使用这个品牌名称，用于其新的音乐播放器iPod。
iPod没有连接到互联网，但这并不重要。苹果宣布“i”代表另一款您想要购买的酷炫苹果产品，人们购买了大量的iPod。苹果开始在大多数硬件、软件和服务前面加上小写的“i”，并以iPhone和iPad的发布达到了顶峰。
这些产品（以及iMac本身！）仍然存在，并具有如此强烈的品牌认可度，以至于苹果很可能永远不会更改它们的名称。但在苹果的其他产品线中，过去的十年中，苹果一直在减弱这个前缀的重要性。
如今，苹果本身就是品牌名称，通常与一个普通的单词或两个单词结合在一起。（强烈的暗示是，苹果版本的产品始终是您想要的版本。）所以现在，我们生活在一个Apple Watch、Apple Vision Pro、Apple TV、Apple News和Apple Fitness Plus的时代。iBooks变成了Books。iCal变成了Calendar。（我不知道为什么iCloud没有被改名，但就是这样。）
为未来提供资金
尽管PC制造商花了很多年时间试图（在大部分情况下都失败了）制造iMac的仿冒品，但它实际上是一个过渡性的设备。尽管苹果仍然通过向家庭、学校和酒店办理登记手续的iMac赚取可观的利润，但它销售的大多数计算机都是笔记本电脑。
然而，我认为iMac指引了普及笔记本电脑时代的道路。（笔记本电脑不就是一台一体化计算机吗？幸运的是，笔记本电脑不像iMac G3那样重达38磅。）从一开始，iMac就被批评为受限和性能不足。苹果在iMac中经常使用笔记本电脑部件，无论是为了节省成本还是为了迷你化的原因。今天，Mac台式机和Mac笔记本电脑使用几乎相同的零部件。
但也许iMac最强大的遗产是苹果本身。当乔布斯回归时，公司接近破产，而iMac为公司提供了现金注入，使其能够完成Mac OS X的工作，在iMac的影响下重新构建Mac产品线，开设苹果商店，制造iPod，并为接下来的25年定下了基调。
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