作为一种临时、灵活且深植传统的建筑形式，竹棚架技艺——尤其是竹制戏棚建造技术——已被列为香港非物质文化遗产。漫步香港街头，尤其在繁华城区，几乎每五分钟就能遇见一处竹棚架。这种取材于竹子的搭建方式，凭借其资源丰富、可持续、灵活适应及高度可扩展的特性，成为香港最具标志性的建筑元素，广泛应用于建筑维护、节日舞台及体育赛事等临时工程。
然而，这道曾经无处不在的城市风景正逐渐消逝。随着熟练工匠老龄化、年轻从业者稀缺，加之日益严格的建筑法规，香港发展局于3月17日宣布计划在公共工程中"推广金属脚手架使用"。这意味着建筑署将要求至少50%的政府项目采用钢架。虽非明令禁止，这一政策被视为竹棚退出公营建设的开端。
官方解释源于安全隐患——自2018年起，竹棚事故已致23人死亡。但社区认为深层原因在于：老龄化工匠断层、2023年高层工地火灾中竹棚加速火势蔓延的教训，以及钢材在工程标准化方面的优势。本文追溯竹棚的文化意义，反思关键事件，探讨其在香港建筑身份中的演变。
历史绘画中的竹棚架。图片来源：北京故宫博物院 via Wikipedia
短暂与永恒：竹构如何塑造文化传统
如前所述，以戏棚技艺为代表的临时竹构在香港备受推崇。一座功能齐全的节庆戏台常能一夜成型，配以炫目招牌与鲜艳装饰，彰显独特的文化仪式感。这种神奇转变被纪录片《竹棚剧场》生动记录。而竹子的多用途性，在长洲太平清醮等民俗活动中尤为突出。
节庆核心是三座18米高的"包山"——覆满食用包子的竹构塔楼。历史上，竹子因轻便易运、可重复使用且成本低廉，成为搭建包山的理想材料。竹竿巧妙捆扎垂直升腾的景象，既是工艺奇观，也是深刻的文化符号。
传统竹制包山。图片来源：Chong Fat via Wikipedia (CC BY 2.0)
节日的"抢包山"比赛中，攀登越高意味着为家族带回越多福气。但1978年塔架坍塌导致百余人受伤后，活动被紧急叫停。尽管禁令下达，这一传统仍深植民心。对长洲居民而言，它不仅是庆典，更是身份认同与文化遗产的活态表达。
历史包山竹架。图片来源：英国国家档案馆 via Wikipedia (CC BY-SA 3.0)
经多年呼吁，活动于2005年重启，但安全规范全面升级：选手需预先筛选，塔数减至一座，最关键的是——竹架被钢架取代。这一转变具有象征意义：钢材被视为更安全可靠的选择。尽管竹构消失，传统得以延续，却也引发思考：若包山可替换，戏棚会否步其后尘？
搭建中的竹棚戏台。图片来源：Chong Fat via Wikipedia (CC BY-SA 3.0)
轻、强、无处不在——竹棚构建香港
从新建大厦到空调安装，竹棚长期是香港建设的支柱。其应用范围极广——从公屋到诺曼·福斯特设计的汇丰总行大厦（当时全球最昂贵建筑）都曾使用竹架。可以说，今日香港天际线是立于竹架之上的奇迹。
竹棚围绕的香港在建大楼。图片来源：Matt Ragen via Shutterstock
竹子的普及有其道理：可重复使用、可持续，且物理特性特别适合高密度城市。它可现场加工，仅需简单工具；一两名工人即可搬运组装，无需重型机械；高强度重量比使其既能支撑摩天大楼建设，也能服务家居小型工程。
香港竹棚工人。图片来源：CEphoto, Uwe Aranas via Wikipedia (CC BY-SA 3.0)
数十年来，竹棚已发展出成熟的工艺体系，拥有专业工匠和明确搭建规范。相比工业化钢架，其成本优势显著，因而深深扎根于香港建设日常。
活态结构与现代标准：竹棚的十字路口
然而挑战不容忽视。首要问题是标准化：与规格统一的工业木材不同，天然竹材的壁厚、抗拉强度等参数差异显著。尽管国际社会已尝试建立竹材分级认证体系，这类框架在香港尚未普及。更大的矛盾在于：竹棚通常由持证工匠事后验收，缺乏前期结构计算文件，这种"先建后审"模式与现代建筑规范存在张力。
搭建中的竹棚。图片来源：Chris 73 via Wikipedia (CC BY-SA 3.0)
竹棚被视为"活体结构"——使用中需不断重新捆扎、调整。这种动态的手工艺过程虽是其魅力所在，却与现代法规追求的"预先核准、标准化执行"理念相悖。
2017年尖沙咀竹棚。图片来源：jordan-merrick/Unsplash
易燃性亦是隐忧。2023年某高层工地火灾中，消防系统尚未完全启用，竹棚加速火势蔓延，致大火燃烧九小时并波及相邻建筑。虽非起火主因，竹棚在事故中的角色引发对公共安全的深刻反思。
面对法规演进与公众审视，香港站在抉择关口：如何平衡竹棚的传统价值与现代安全标准？竹构的未来不仅取决于其性能，更关乎城市对传统与技术共生的想象力。
精选文章：