社交媒体有能力改变一个人的职业轨迹——但创造一个在网络上流行的产品，是否能转化为现实生活中的成功呢？
在那条让它走红的 TikTok 视频出现之前，Allie Harrison 设计的 Homebody 椅子已经在她家里放了几年。视频很简单：Harrison 演示了她以几种方式坐在这把自己设计和创作的椅子上的情景，背景音乐是 Chappell Roan 的《Pink Pony Club》现场表演片段，配文则关于“在一个为普通男性身材（而非 Harrison 五英尺三英寸的身高）所设计的世界里，女性那种想要设计并打造一把完美贴合自己身体的椅子的强烈冲动”。事实证明，这引发了强烈的共鸣，突然之间，超过一百万人看到了她的椅子。
Allie Harrison 的 Homebody 椅子是对闲聊椅（gossip bench）的一种诠释，部分受到了唐纳德·贾德 (Donald Judd) 的影响。
Courtesy of Allie Harrison
如果说社交媒体有一件事能做到，那就是让很多东西非常非常快地获得大量关注。这样一个视觉媒介创造了一个充满创意人、设计师和好奇浏览者的蜂巢，他们就在手机屏幕的另一端，准备迎接下一个有趣又抢眼的东西。这创造了突然走红的机会——也带来了接下来该怎么办的问题。
对于艺术家 Anastasia Inciardi 来说，一切都始于零钱的短缺。那是2020年，她似乎总没有足够的硬币来洗衣服——对于一个由艺术家和农民组成的家庭来说，这是个大问题。（“我们的衣服总是很脏，”她说。）她想起了小时候在布鲁克林一家 Key Food 超市里那台出售纹身贴和贴纸的小自动售货机。“我当时参加了很多农贸市场和艺术市集，我心想，如果我做一个小小的艺术自动售货机，人们投进硬币，然后我就能有钱洗衣服了，会怎么样呢？”
虽然花了几年的时间，但在2023年，她终于将这个想法落地，并固定下来。她在缅因州波特兰市中心的精品店 Soleil 安装了一台机器，里面装满她迷人的食物艺术小版画，诸如沙丁鱼、泡菜和西红柿等诱人图像。自然，她创建了一个 Instagram Reel 视频来传播这个消息。两年过去，视频获得了1700万次观看，如今她在全国拥有65台机器——包括惠特尼博物馆和波士顿当代艺术研究所——并与从 Warby Parker 到 纽约自由队 等品牌进行了合作。这些小小的机器每月能卖出数万张版画。“我得说，大多数日子我仍然感到震惊，”Inciardi 承认道。
对于 Tony Piloseno 来说，通往自己创业的道路则稍微坎坷一些。他最初在2020年通过在宣伟公司（Sherwin Williams）兼职工作时发布自己混合油漆的视频，在 TikTok 上积累了粉丝——直到他被公司解雇。于是在2021年初，他创建了 Tonester Paints，专门研究深邃、浓郁、忧郁的色调，通过社交媒体吸引来的消费者直接销售产品，为公司的成长提供资金。他有意识地决定从网红路线转型，不过他仍然以自己的方式利用这种形式的流行度：“我本质上是我自己品牌的影响者，”他说。“我可以展示我自己的产品，我制造的东西，并由此产生销售额和收入。”四年多过去了，Piloseno 说，可能大多数人已经有一阵子不把 Tonester 和最初那个走红的宣伟故事联系起来了。
Harrison 是在俄勒冈大学攻读室内建筑硕士学位时创作了她的 Homebody 椅子。“课题是设计一把适合你、你的需求和你的身体的椅子，”她说。她决定打造她理想的晨间椅，完美适应她早起的生活习惯。这意味着需要一点储物空间和一个可以放书或咖啡杯的地方。她也喜欢把脚翘起来。最终成果堪称20世纪中期电话椅的“表亲”，并且深受唐纳德·贾德 (Donald Judd) 家具的美学影响。它包括一个可移动的小桌子，可以作为内置边桌或咖啡桌/脚凳使用。那条 TikTok 视频是几年后发布的，当时 Harrison 已经毕业并搬回了纳什维尔。她在一家室内设计和建筑公司朝九晚五地工作，想要在本职工作之外找一个创造性的出口，于是她开始在这个平台上摸索。
很难确切地说出为什么“闪电”会击中某个作品。Piloseno 指出，纯粹的一致性价值是其一，此外还要有机且真实。Inciardi 也不完全知道为什么她的 Reel 视频会如此大规模地走红。她用了流行的音频（碰巧是她喜欢的一个乐队），加上体验本身具有怀旧色彩，并且提供了罕见的1美元小惊喜。“但愿我的艺术很可爱，人们会喜欢它，”她补充道。
“我觉得任何在 TikTok 上发帖的人都会这么说，但走红的总是那些你花一秒钟想到、随便配个声音、说些随意的话的最随机的视频，”Harrison 说。“我有个朋友是全职内容创作者，他说，那个视频能火真是太幸运了。”
当然，关注度之后到来的是艰难的部分：如何将其转化为效益。Inciardi 很快发现自己应接不暇：“我收到了数百台自动售货机的请求，我真的不知所措，”Inciardi 说。“我一直在网上卖我的版画，那些木刻版画卖得也很好。但这是完全不同的另一回事。”于是她向一个朋友的、有商业头脑的男朋友求助。他现在是她企业的合伙人，他们有了六名员工，包括一位新的社交媒体经理，将 Instagram 的职责从 Inciardi 肩上卸了下来。
家具尤其复杂，所以至少最初，Harrison 决定只在 Etsy 上出售图纸。结果这需要一点逆向工程，因为她第一次造这把椅子时，并没有专注于创建别人能遵循的说明。
“那是我感到最手忙脚乱的时候，”Harrison 解释说——那是在最初的兴趣产生和她能够提供可销售产品之间的时刻。“我必须保持势头，因为有人在关注它，要继续发帖，但我还没有完成说明书，所以我发帖只是为了发帖，而不是因为我有什么东西可以给大家。”她和丈夫目前正在研究是否能自己想办法限量生产一些椅子；她也联系过本地制造商，但数量对他们来说根本不划算。
“如果进展顺利，我想会的，”Harrison 说，“在夏末的时候，我们几乎会搞一次限量发售——就说我们卖五把椅子，这是链接，想要的就来买。”
如今 Tonester 已经运营了好几年，社交媒体在其业务和整体战略中的地位已经发生了变化。Piloseno 说，虽然走红确实是他最初计划的一部分，但随着品牌的成长和确立，他的内容必然发生了变化：“Tonester 已经将其社群建设到一定程度，我们可以制作专门针对我们已有社群的内容了。”现在他更专注于提供信息内容来服务现有的受众和客户，他的很多注意力都放在了经营企业的具体细节上。“社交媒体是启动事情、让你出名的好方法，”他补充道，并承认如果没有 TikTok 扮演的角色，他不会走上这条路。“但随着时间的推移，更多地关注业务中实际深入的部分以及运营和销售部分更为重要。”
但这种纯粹的认可对设计师来说也很有价值：“身处设计行业，有时你很容易陷入自我怀疑，”Harrison 说。“有人喜欢我做的东西吗？有人在乎我做的东西吗？这是一个非常容易受伤的立场，所以看到每个人都如此支持，真是太棒了。”
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