穿越了几个世纪的艺术和文化，追溯这些神奇而微小的存在。
Richard Dadd, 《沉睡的蒂坦妮亚（1841）》
帕克、蒂克贝尔、仙女教母本身：几个世纪以来，精灵一直在文学、戏剧和睡前故事中飞舞。这些神奇的存在，通常体量微小，却在许多民间传说中占据重要地位，包括凯尔特、斯拉夫、北欧、日耳曼和法国传统。"精灵"这个词源复杂，起源于拉丁词"fata"，即命运—恰如其名，因为这些淘气而多变的存在据说会干涉他们所遇到的人类的生活和命运。
反复无常而富有幻想的精灵也启发了艺术家，它们是春天的活力之美和与之密切相关的植物的象征，同时也是善恶难分的小精灵，传达出存在的无理性。搜寻了这些超自然实体在艺术历史上的出现，并编排了一份不完整但充满活力和梦幻的西方艺术中精灵历史。
莎士比亚的《仲夏夜之梦》与浪漫时期
William Blake, 《Titania and Puck with Fairies Dancing（1786）》
虽然精灵在所谓的异教文化中存在了数千年，但在基督教的崛起后，人们开始否认对精灵的信仰，将这些存在物往往归类为恶魔。
尽管在民间传说中仍然存在，但在文艺复兴时期，视觉表现开始发生变化。在英国，精灵绘画达到巅峰，威廉·莎士比亚的喜剧《仲夏夜之梦》—大约写于1595年—尤其推广了精灵，以其描述人类和精灵交往的故事。该剧的角色包括著名的精灵国王奥伯伦和女王提坦妮亚，以及帕克和一大群其他精灵，他们的个体起源根植于北欧的传说。
这部广受欢迎的戏剧对艺术家产生了持久的影响，而维多利亚时代则经历了对这些有翅膀的存在物的真正狂热。
到了18世纪末，浪漫主义艺术家开始将精灵作为梦境或超自然体验的主题，尤其是瑞士艺术家Henry Fuseli和英国艺术家William Blake。Blake的水彩画《Titania and Puck with Fairies Dancing》（约1786年）描绘了莎士比亚剧中的高潮时刻，当交战的奥伯伦和提坦妮亚热情地和解。帕克拍手庆祝，而精灵莫斯、库布、皮斯布洛桑和芥末种围成一圈跳舞，身穿薄纱，几乎像古希腊的礼服，头发上插满了花瓣。
Henry Fuseli, 《提泰妮娅和波顿（1790）》
Fuseli，他的职业生涯大部分时间都在英国度过，常常专注于超自然主题。与Blake一样，他也绘制了《仲夏夜之梦》中的精灵，但选择了更加黑暗的主题。
《提泰妮娅和波顿》（1790年）描绘了该剧第四幕的一个片段，国王奥伯伦对提泰妮娅女王施加了一种惩罚性的咒语，使她爱上了波顿，一个织工，他的头部被变成了驴子的头。
在这里，提泰妮娅的侍从精灵穿着当时的18世纪服饰聚集在一起。Fuseli还添加了其他奇怪的元素，包括右边系着一个像侏儒一样的女人，象征着女性战胜了男性，以及右边的像玩偶一样的孩子们——巫婆的创造物。
Fuseli还对莎士比亚其他剧中的精灵产生了兴趣，绘制了女王梅布，她是罗密欧与朱丽叶中提到的“精灵的接生婆”。
Richard Dadd与精灵题材绘画的复杂起源
Richard Dadd, 《精灵费勒的杰作（1855-1864）》
精灵绘画作为一种流派主要起源于备受困扰的英国艺术家Richard Dadd（1817–86）的作品。生于肯特郡，Dadd从小就展现出超凡的艺术天赋，17岁前往伦敦进入皇家艺术学院学习。Dadd早期取得了成功，但当他的心理健康受到影响时，他被送回肯特郡进行康复。
人们认为Dadd曾经历妄想，后来他被送往伯利恒精神病院，然后是布劳德莫尔医院。在这些机构里，在进步医生的照料下，Dadd被鼓励绘画，他的作品经常想象出复杂的精灵世界。他最著名的作品《精灵费勒的杰作》（The Fairy Feller’s Master-Stroke），他在1855年到1864年的十年间反复创作。
Dadd对细节有着惊人的天赋，他在作品中创造了高度精致的微型场景，如《提坦妮亚的沉睡》（1841）和《矛盾：奥伯伦与提坦妮亚》（1858）。这些形象在随后几十年广泛影响了英国艺术家。除了精灵绘画，他还创作了许多海景、肖像等作品。他的许多画作至今仍在布劳德莫尔医院展出——尽管他主要受到视觉艺术家的引用，但Freddie Mercury1974年的歌曲《精灵费勒的杰作》回忆了音乐家首次与达德同名绘画相遇的经历。
维多利亚时代对精灵的狂热
John Anster Fitzgerald,《鸟巢中的精灵（1860）》
19世纪末到20世纪初，一股精灵狂热横扫英国，部分受Dadd的画作启发而来。维多利亚时代的人们对超自然现象的想法深感着迷，尽管精灵的描绘根植于神话、戏剧和民间传说，但这种看似令人愉悦的痴迷实际上是对当时社会困境的一种反应。
包括Joseph Noel Paton、Edwin Landseer、John Anster Fitzgerald和Sophie Gengembre Anderson在内的艺术家呈现了一系列图像，赞美了宁静、未被触及的自然风景中隐藏的魔法，并触及了工业化曙光时期的文化不安。
与此同时，随着维多利亚时代朴素主义的转变，精灵的放荡世界为艺术家和观众提供了喘息之地。维多利亚时代的精灵常常被视为恶作剧而不道德，常常在损害他人的快乐上享受自己的乐趣。
在Fitzgerald的画作《鸟巢中的精灵》（约1860年）中，精灵在巢中浪漫地懒洋洋，但似乎已经挤掉了一个鸟蛋才能这样做。在它们下面，鬼怪正在吞食那个蛋。维多利亚时代的其他精灵绘画有时暗示了人为的放纵；Fitzgerald的画作题目，包括《烟梦》和《被囚禁的梦者》，使许多人认为艺术家经常光顾当时流行的鸦片吸食场所。
照片中是否有精灵的证据？科廷利争议
1917年的科廷利仙女照片，由Elsie Wright拍摄。
精灵可能真的存在吗？亚瑟·柯南·道尔爵士在1917年至1920年间由英格兰科廷利的两位年轻表亲，Elsie Wright和Frances Griffiths，拍摄的五张照片所说服，他们当时年仅9岁和16岁。
这些照片中展示了这两位年轻的表亲，最早的照片中他们被围绕在家附近的树林中，与微小的精灵一起。Elsie在南非长大，她在1918年的一封信中附上了其中一张照片，写道：“有趣的是，我以前在非洲从未见过它们。那里可能对它们来说太热了。”
1919年，这些照片引起了Edward Gardner的注意，他是一位杰出的神秘学家，因为Elsie的母亲开始参加会议并分享这些照片。Gardner将底片送给了名为Harold Snelling的摄影专家进行验证。Snelling证实底片是真实的。随后，柯达公司也参与了调查，公司认为这些照片没有任何设置的痕迹。
这些照片在接下来的一年，也就是1920年，引起了最大的轰动，当时道尔爵士，一位灵媒，发表了这些照片，以作为他为《斯特兰德杂志》撰写的1920年有关精灵的文章的插图。
道尔相信这些照片是精神和超自然现象的实际证据。尽管一些读者同意这一观点，但其他人认为这些照片是伪造的。尽管这两位表亲多年来坚称这些照片是真实的，但在1983年，Elsie和Frances在一篇文章中承认他们曾造假，他们画了精灵并用帽针支撑它们，但坚持说他们确实在许多场合看到了精灵。
当代对精灵存在的视觉表现
Inka Essenhigh,《Rave Scene (2022)》
尽管多年来对精灵的迷恋有涨有落，这些娇小的小精灵从绘画世界中并未完全消失，许多当代艺术家将它们融入自己的视觉词汇中。
纽约Miles McEnery画廊举办的艺术家Inka Essenhigh的最新展览充满了鲜艳的超大花朵，以及欢乐的精灵。
Kiki Smith的作品常常深入挖掘童话故事的阴暗面，她在作品《精灵圈》（1998年）中也提到了精灵存在的更阴险一面，作品中描绘了两个巫术般的青铜蘑菇圈，现藏于布罗德博物馆。其他涉足这一主题的艺术家包括 Kate Klingbeil、 Allison Katz以及德国摄影师 Kathrin Linkersdorff，她在尤西·米洛画廊举办的展览《精灵》中，探索了花卉微观世界以及它们广阔而无法看见的——我们称之为神奇的——体系。
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