有些事情已经根深蒂固，我们甚至不会多想：比如打哈欠，眨眼，使用完卫生间后冲水……
冲水马桶最早于1596年发明（伊丽莎白一世在她的宫殿里安装了一个），但又过了250年它才成为主流，彻底改变了卫生系统。如今，冲水马桶是现代浴室的基石，但它也与21世纪的两个问题密切相关：人类对便利的痴迷和水危机。
市场上已经充斥着诸如半冲洗和低流量马桶等解决方案。然而，统计数据仍然令人沮丧。在美国，人们仅冲厕所就浪费了19到24加仑的水，马桶占了一个普通家庭水消耗的近30%。
大部分水（全球约80%）最终未经处理就排入环境。即使其余部分在污水处理厂进行处理（美国约占电力负荷的3%），这个过程令人费解：我们使用能源将水从一个生态系统引出，将其输送到家中，然后再冲进下水道，使用更多的能源在污水处理厂进行清洁。
好消息是，情况不必如此。坏消息是，旧习惯难以改变。
在今年春天，一个引人入胜的展览在威尼斯建筑双年展的芬兰馆开幕。该展览名为“Huussi”，得名于一种将人体排泄物转化为堆肥的厕所，它在芬兰农村地区非常常见。它的工作原理是这样的：上完厕所，倒入一勺锯末、泥炭、沙子或任何能吸收湿气的东西，然后走开。当容器装满时，打开后面的一个舱口，铲出排泄物，将其带到一个设施，让它完成堆肥，然后用作肥料。而且，由于该系统将尿液排到一个单独的容器中——而滞留的尿液是导致厕所气味的主要罪魁祸首——堆肥厕所不会有异味。
该展览并未提出要让芬兰式厕所在全球范围内取代冲水马桶。但是，它呼吁结束冲水马桶的时代，并紧急提醒人们，无水厕所是存在的，每一种解决方案都将在城市解决当前卫生系统问题和减少对气候危机造成的影响时起到作用。
该展览的策展人阿尔贾·雷内尔表示：“我们从历史中了解到，每个文化和每个时期都在解决当时的挑战。我们现在需要看看这个时代，然后说，‘好吧，这个体系已经不再适合我们，因为世界已经改变，所以不要认为这是不可能的。我们正在治愈癌症，我们登上了月球；如果我们决定去做，我们就可以做到。”
或许具有讽刺意味的是，围绕“芬兰式堆肥厕所”的展览创意是在雷内尔于2022年参观威尼斯艺术双年展时，在威尼斯的公共洗手间排队等候时产生的。当时，她听到有人谈论这座城市的历史污水系统，以及马桶的污水大部分未经处理就流入了运河。“我真的很震惊，”她回忆道，然后自己想：“我们需要这种芬兰式堆肥厕所。”
一年后，一座芬兰式堆肥厕所来到了威尼斯。该展览由“干燥集体”设计，这是一个由建筑师、设计师和艺术家组成的团体，雷内尔也是其中的一员。展览围绕一座外表时尚的芬兰式堆肥厕所展开，其外部由木墙包裹。旁边放着用人尿液施肥的土壤，帮助人们想象最终的产物。“我们试图用建筑来引发改变；我们做了一些如此美观的事物，以至于你也许愿意尝试一下。”雷内尔说。
由于物流原因，在双年展上人们实际上无法尝试使用这座芬兰式堆肥厕所，但雷内尔表示这座厕所是功能齐全的，因此在展览于11月结束时，它将被捐赠给当地的非营利组织VERAS，该组织在附近的一个岛上拥有一个农业公园。
芬兰式堆肥厕所在农村环境之外正在经历一次复兴。在2021年春季，赫尔辛基在城市郊外的一个休闲空间首次展示了一座芬兰式堆肥厕所。这座公共洗手间由当地的NRT建筑工作室设计，由一个带有前部心形剪口的木屋组成，以与传统芬兰式堆肥厕所的熟悉审美相匹配。在内部，马桶座位位于一个平台上，一切都像预期的那样运作，除了不是拉动一个把手，而是简单地在卫生纸上撒上覆盖材料，然后关闭盖子。
你看不到的是使这一切成为可能所需的支持基础设施，即隐藏在平台下的一个特殊的滚动垃圾箱，可以将液体与固体废物分开。当垃圾箱装满时，当地政府会将其拿走，并用空的容器替换。赫尔辛基首席设计官汉娜·哈里斯说：“这是对一种老技术的再适应，大多数芬兰人熟悉这种技术，来自夏季小屋等地方。在这里，会发现在堆肥方面更加复杂，而且它们是愉快的使用场所。”
此后，该市在不同的社区推出了第二座芬兰式堆肥厕所，还有数十座正在筹备中，作为该市开放大片海岸线供人们游览的战略的一部分。大多数，如果不是全部，都将用作公共洗手间，哈里斯希望这将为其他城市树立榜样，并帮助将堆肥厕所作为可行的城市设施变得正常。
但这不仅仅是芬兰。堆肥式或干式马桶已经在整体疗养胜地、生态村庄甚至豪华度假胜地中使用。英国著名的格拉斯顿伯里音乐节现在在场地上有超过1300座堆肥厕所（每个都配备了锯末和铲子）。大峡谷国家公园有各种堆肥厕所，其他国家公园如华盛顿的奥林匹克公园也有。类似的脱网概念也存在于偏远社区中——从低技术的选择，如可生物降解的一次性袋装马桶，到高科技马桶，使用纳米技术将人类排泄物转化为清洁水和灰渣，而不使用任何能源。
目前，这些选择大多用于替代公共洗手间，而不是家庭或办公室的马桶，而这正是这项技术可能产生最大影响的地方。但无冲洗的替代方法在这些领域也存在，并且在整个欧洲越来越多地进行试验。其中最受欢迎的是真空马桶，或称为压力辅助马桶，它使用空气（加上约半到一升水）将人类排泄物吸入管道。这项技术在飞机和火车上早已使用，但在过去的十年里，它已经开始在荷兰、比利时等国的新住宅社区中推广使用。
其中一个这样的社区位于瑞典的赫尔辛堡，2021年，当局决定将旧港口改造成一个可容纳2500人的全新居住区。目前只有900人住在那里，但他们每个公寓都配备了真空马桶，而且至关重要的是，每个公寓都有三根独立的管道：一个用于黑水，一个用于厨房和洗衣机排出的灰水，一个用于食物废料。所有管道都通向瑞典第一个废水处理厂RecoLab，该厂位于社区边缘。
RecoLab的业务开发经理阿曼达·霍克斯表示：“我们的主要信息是，在我们的城市中，废水实际上是一种资源。在有人的地方，就有废水，通常这是一种可能让人生病的东西。在我们的基因中，我们不想处理它，但我们想要表明，在更大的尺度上，我们实际上可以处理它，而且我们可以得到非常好的产品，可持续的产品。”
实际上，高达80%的灰水可以恢复到饮用水质量，但是在RecoLab说服当局改变法规之前，霍克斯表示RecoLab不被允许将其用作饮用水，因为它是在污水处理厂生产的。“市长喝了一些以证明可以放心饮用，”她说。
然而，好处远不止于节水。通过回收黑水和灰水，RecoLab可以回收磷和氮等营养物质，并将它们转化为肥料颗粒。与标准污水处理厂相比，它还可以产生60%至70%的生物气体（它们目前将其出售给荷兰，荷兰用它来为公共汽车供电，但他们希望最终能够在当地使用它。）
最终，RecoLab正在为一个闭环系统铺平道路，其中废物被收集、回收和当地重复使用。芬兰式堆肥厕所和其他堆肥厕所正以完全不同的方式做同样的事情。与大多数创新一样，这些在新建筑中更容易实施，而不是翻新，但世界各地每天都在建造新建筑，其中只有一小部分在放弃无冲洗马桶，转而采用更可持续的选择。
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