Isaac French进入修复世界的旅程始于爱达荷州，那时他面对的是一节破旧的火车车厢和他父亲坚定的愿景。这个项目的起点是他父亲去帮邻居清理一座快要坍塌的谷仓屋顶的雪。在那里，他偶然发现了一笔隐藏的宝藏。“我父亲一直是个有远见的人。”French说。
他的父亲立刻看到了别人眼中的废墟里的潜力。谷仓里，隐藏在多年忽视下的是一节几乎无法辨认的组合车厢——一部分是客车，一部分是邮件车，还有一部分是货车，这车厢里曾住着大约20只猫。气味让人难以忍受，车厢几乎完全腐烂。尽管如此，他父亲的眼睛却闪烁着光芒。作为一位终身的火车爱好者，他给农场主出价2000美元买下了这节车厢，交易达成了。就在2020年8月修复完成后，这节曾经破旧的火车车厢立即成为了全国最成功的Airbnb住宿地点之一。
到达目的地的过程异常艰难。首要挑战是将这节61英尺长的车厢运送下蜿蜒崎岖的乡村道路，在冬季中保持这辆脆弱的旧车完好无损。木材几乎完全腐烂，地面湿滑泥泞。“这可不是件小事。”French说。
将车厢拖运到他们家地里的山坡上，花费了两个月和1万美元。French回忆说，全家人在卡车缓慢移动时都非常焦虑，因为他们知道一旦出现失误，可能会对已经破损的车厢结构造成不可修复的损害。为了在运输过程中稳定车厢，他们不得不对一些特别受损的部分进行临时加固。
尽管面临重重困难，最终一切顺利完成。车厢安全地放置在先前建好的基础上后，全家人围绕它建造了一个木框架棚子和平台，屋顶线条模仿传统车站建筑。这一结构不仅对保护车厢免受进一步腐蚀至关重要，也加强了他们想要保留的火车主题。弗伦奇表示，恢复工作的早期阶段是一场与时间赛跑的战斗，全家人不懈努力，以在春季降雨到来之前稳固车厢，防止其结构进一步受损。
French记得，接下来的修复过程异常繁琐。法国一家人致力于尽可能保留车厢的原貌。“我们努力尊重原始风貌，同时适应新的用途。”French解释说。团队小心地擦去多层灰尘，以揭示车厢的原始颜色。他们发现并重新粉刷了内部的306号标记，保持了车厢的历史。弗伦奇还仔细手绘了外部的字母，他通过研究旧照片，力求使其尽可能接近原始的华盛顿、爱达荷和蒙大拿铁路标志。
寻宝之旅
French一家确定了这辆车是1906年建造的WI&M车厢306号。French说，在1950年代，当地铁路拆除了轨道，铁路公司也退役了这辆车。后来，French的父亲发现这辆车的农场主将其拖到了自己的农场，用来储存谷物和喂牛。
为了修复这辆车，他们通过广泛搜索找到符合时期风格的物品。这些搜索让他们拜访了古董店、遗产拍卖会和专门的在线市场。French回忆道：“我们花了无数小时寻找合适的配件。”描述了他们如何找到早期20世纪的原始灯具、硬件和其他配件。
其中一个难找的物品是一套与那个时代风格相匹配的黄铜门把手。经过几周的在线搜索和多家古董商店的探访，他们终于在一家州外的小商店找到了匹配的套件。对于其他配件，他们并不总能找到合适的，遇到无法在线找到的配件时，有时不得不自行复制。“一些物品非常独特，我们不得不委托制作定制的部件来匹配那个时代的风格。”French指出，特别提到了一盏由当地工匠制作的铜吊灯，它复制了那个时期列车上使用的原始设计。
除了配件，家具也精心挑选，以契合列车车厢的早期1900年代风格。French和他的家人挑选了与那个时代相符的替代品，用于填补列车车厢中没有但居住所需的东西。例如，辐射加热器和锅炉炉子不仅因为其功能性而被选择，而且因为它们能够无缝融入空间的历史背景中。
“虽然锅炉炉子可能当初不在这样的列车车厢中，但它与我们想要营造的氛围完美契合。”French指出。他们还在一次拍卖会上找到了一个原始的列车长椅，经过修复后放置在车厢的休息区。这张长椅成为他们设计中的一个焦点，他强调，它象征着原始元素与精心挑选的新增元素的融合。
保持原始精神完好无损
French表示，修复工作还涉及大量的定制木工，因为车厢的某些部件已经无法修复：“我们不得不从头开始重建许多车厢的部件。”他说。家人们齐心协力重建了车厢内部的许多腐蚀部分，如地板、窗框和木质壁板。他们还添加了一些新元素，比如内墙，用于创建私人空间，如浴室和卧室。
每个部件都尽可能匹配原始木工，使用与当时相同的木材和传统木工技术。他们甚至还根据旧照片和蓝图从头开始重建了车厢的原始行李架，这些行李架已经严重损坏。他们确保这些架子尽可能还原到原始设计的状态。
项目中最具挑战性的部分之一是恢复车厢的结构完整性。车厢的框架因长期暴露于自然环境中以及存放物品的重量而受到损害，因此French一家不得不小心地加固框架，同时确保修复工作与车厢的原始结构相符。这不仅需要高超的工艺技巧，还需要对历史建筑方法有深入的理解。French解释说：“我们不想只是简单地修补它。我们希望以一种能够再用一百年的方式进行修复。”
为了实现这一目标，他们咨询了一位专门从事历史结构保护的专家，确保他们的方法既有效又真实。在整个过程中，他们努力详细记录了整个修复过程。他们拍摄了数百张照片，并详细记录了项目的每一步。他表示，这一记录过程不仅帮助他们保持了车厢原始设计，还使他们能够与他人分享修复的故事。
“我们想确保尽可能准确。”French说。这些记录已经成为车厢新生活的一个重要部分，帮助向入住的客人讲述其故事。这些照片和记录现在成为了一个数字档案的一部分，供客人查阅，让他们看到车厢从一件腐朽遗物到一件精美修复历史文物的转变。
在投入了14.7万美元和五个月的 intense 工作后，他们终于完成了修复。French声称，“今天，它是全国最赚钱和最独特的住宿之一。”车厢306现在已经开放四年，每晚350美元的房价拥有90%的入住率。
他们没有就此止步。French说，就在几英里外的爱达荷州迪里，一个只有550名居民的小镇上，一座旧火车站挂牌出售。这正是这辆车曾经停靠过无数次的地方。对大多数人来说，这座火车站的价值不高，但他的家人看到了一个绝佳的机会，买下了它，将其修复成了一个独特的三单元出租房。他们的铁路帝国还在不断扩展。“一天，我爸爸开车时发现了路边的一辆旧铁道车。几周后，这辆铁道车被移到了迪里，设置在车站旁边，并改造成为了另一个绝妙的住宿。”French说。
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